Charlie e Lee (Lee Marvin e Clu Culager) sono killer professionisti ai quali è stato chiesto di uccidere l'ex-pilota di auto da corsa Johnny North (John Cassavetes), che lavora adesso come insegnante in una scuola per ciechi. Invece di fuggire, l'uomo attende i due per farsi uccidere. Charlie, il più vecchio dei due, inizia a farsi delle domande sul perchè North non abbia cercato di salvarsi da morte certa. Il fatto che l'assassinio di North sia stato commissionato in modo anonimo non fa che accrescere la loro curiosità. Charlie e Lee si improvvisano quindi detective decidendo di far visita alle persone che conoscevano North per scoprire la verità.
Secondo adattamento di un celebre racconto di Ernest Hemingway ("The Killers") diretto da un maestro del crime e dell'action come Don Siegel (regista di cult come "L'Invasione degli Ultracorpi", "Ispettore Callaghan il caso Scorpio è tuo", "Fuga da Alcatraz") un racconto cinico e disincantato sulla natura umana, dove non esistono eroi ma solo criminali spietati pronti a divorarsi l'un l'altro.
Nel cast anche il futuro presidente USA Ronald Reagan (che pare non amasse questo suo ruolo di spietato villain) e la splendida Angie Dickinson, "le gambe più belle della Hollywood della Silver Age" che seppe rivelarsi eccellente attrice in questa e numerose altre pellicole.